Etiket: augmented reality

## IXI Secures $36.5M to Sharpen Focus on Autofocus Prescription Glasses

Helsinki-based startup IXI is emerging from stealth mode with a vision to revolutionize the prescription eyewear market. Founded four years ago, the company has secured $36.5 million in funding, including investment from the Amazon Alexa Fund, to develop low-power glasses that automatically adjust to correct for presbyopia, or farsightedness. This innovative technology promises to eliminate the need for multiple pairs of glasses or cumbersome varifocals.

IXI is leveraging advancements in eye-tracking and liquid crystal lens technology to create a seamless and user-friendly experience. The glasses will invisibly monitor the wearer’s eyes and adjust the lenses in real-time, ensuring clear vision at any distance.

The Series A funding round was led by London-based VC firm Plural, with participation from Tesi, byFounders, Heartcore, Eurazeo, FOV Ventures, Tiny Supercomputer, and existing investors. The involvement of such a diverse and experienced group of investors highlights the potential of IXI’s technology and its ambition to disrupt the $200 billion eyewear market.

“Eyewear is the last great frontier,” says Niko Eiden, CEO and co-founder of IXI. He points out that the eyewear market is growing faster than smartwatches and smartphones, making it a prime target for innovation.

The IXI team has a strong pedigree in mobile technology and mixed reality. Previously known as Pixieray, the company was founded by individuals who worked on groundbreaking mobile technology at Nokia, which was later used in the HoloLens at Microsoft. Eiden and his team also founded Varjo, a mixed-reality headset developer focused on the enterprise market.

While acknowledging the potential of VR and mixed reality, Eiden notes the challenges of establishing a booming consumer market in that space. Microsoft’s recent discontinuation of HoloLens 2 underscores these difficulties. IXI believes that the focus on AR/VR has overlooked the potential to improve eyesight through medical-grade eyewear.

“There really aren’t that many trying to use technology to actually fix eyesight, and that’s kind of the cool part for us,” Eiden explains. The glasses will not have the additional features of AR/VR glasses, such as email and social media access, or gaming. The sole purpose of the IXI glasses is to help users see more clearly.

While specific technical details remain under wraps, IXI has filed patents around its smart eyewear. The glasses will utilize a small device embedded in the frame to track eye movement and communicate with liquid crystal lenses that adjust accordingly. The goal is to provide a single pair of glasses that can handle both distance and near vision, eliminating the need for bifocals or multiple pairs.

IXI estimates the battery life of the glasses to be around two days. The lenses will be built with near-sighted prescriptions to allow users to see distant objects, even if the battery dies.

IXI faces competition from other companies pursuing autofocus eyewear, such as Elcyo (Japan) and Laclarée (France), but IXI’s elegant design and experienced team may set it apart. While Vixion (Japan) has released autofocus eyewear, their devices have clunky, camera-like features.

Amazon’s investment in IXI is particularly notable. According to Eiden, his previous relationship with Jeff Bezos facilitated a quick “yes” from the tech giant. Paul Bernard, head of the Alexa Fund, believes that IXI’s team is “well suited” to tackle the challenges of auto-tuning lenses, given their experience with Varjo.

With the increasing reach of Amazon’s pharmacy business, the company could potentially leverage economies of scale in eyewear production to address both corrective vision and AR/VR use cases.

While IXI has proven its technology in the lab, a prototype is expected to be available later this year. The company did not provide a specific timeline for a market-ready product, emphasizing that regulatory approvals are required for medical devices.

“Niko, Ville and the team’s rare European hardware expertise puts them at the forefront of advanced optics and eye-tracking developments,” says Sten Tamkivi, a partner at Plural. “By backing IXI, we’re not just investing in a company, but in a future where technology revolutionises how we see the world.”

## Amazon’dan IXI’ye 36.5 Milyon Dolarlık Yatırım: Reçeteli Gözlüklere Otomatik Odaklama Geliyor

Finlandiyalı bir girişim olan IXI, Amazon ve diğer yatırımcılardan 36.5 milyon dolarlık yatırım alarak reçeteli gözlük pazarında devrim yaratmaya hazırlanıyor. Göz takibi ve sıvı kristal lens teknolojilerindeki yenilikleri bir araya getiren IXI, kullanıcının presbiyopisini (uzağı görememe) otomatik olarak düzelten, düşük güçlü akıllı gözlükler geliştiriyor.

Helsinki merkezli IXI, dört yıllık geliştirme sürecinin ardından piyasaya çıkışını duyurdu. Amazon Alexa Fonu da dahil olmak üzere bir dizi yatırımcıdan toplam 36.5 milyon dolar yatırım alan şirket, ilk ticari ürününü piyasaya sürmeyi hedefliyor.

Londra merkezli girişim sermayesi şirketi Plural, A Serisi yatırım turuna liderlik ederken, Tesi, byFounders, Heartcore, Eurazeo, FOV Ventures, Tiny Supercomputer ve mevcut yatırımcılar da katılım sağladı. Şirketin önceki yatırımcıları arasında Amazon Alexa Fonu’nun yanı sıra Maki.vc, First Fellow, firstminutecapital, John Lindfors, Illusian ve Bragiel Brothers bulunuyor.

CEO Niko Eiden, “Gözlük sektörü, keşfedilmeyi bekleyen son büyük alan,” diyor. IXI, gözlük pazarının 200 milyar doların üzerinde bir değere sahip olduğunu ve %8’in üzerinde bir büyüme oranıyla akıllı saatler ve akıllı telefonlardan daha hızlı büyüdüğünü tahmin ediyor.

IXI (eski adıyla Pixieray), Nokia’da mobil teknoloji alanında çığır açan çalışmalara imza atan ve daha sonra Microsoft’ta HoloLens’te kullanılan bir ekip tarafından kuruldu. Kurucu ortaklar daha sonra kurumsal pazarı hedefleyen bir karma gerçeklik başlığı geliştiricisi olan Varjo’yu kurdu.

Eiden, VR ve karma gerçekliğin hala çok ilgi çekici olduğunu, ancak pazarın olmaması ve düşük hacimler nedeniyle bu alanda faaliyet göstermenin zor olduğunu belirtiyor.

Varjo’nun endüstriyel ve kurumsal uygulamalar alanına geçiş yaparak “harika bir iş” çıkardığını ekliyor. Ancak Meta, Apple, Sony ve Microsoft gibi büyük şirketlerin VR alanındaki donanım çalışmalarına rağmen, teknolojinin patlayan bir pazar bulması zor oldu. Satışlar artsa da, tüketici elektroniği için hala küçük rakamlar olan tek haneli milyar dolarlarda seyrediyor. Microsoft’un geçtiğimiz Ekim ayında HoloLens 2’yi durdurması ve halefi için herhangi bir planının olmaması bu durumu doğruluyor.

IXI’ye göre AR ve VR çalışmaları, gözlük alanında ele alınabilecek birçok konuyu göz ardı ediyor. Önceki çabaların hiçbiri, gözlükleri tıbbi bir cihaz olarak ele alıp alamayacaklarına odaklanmadı.

Eiden, “Aslında görme yetisini düzeltmek için teknoloji kullanmaya çalışan pek fazla şirket yok ve bu bizim için işin en havalı kısmı,” diyor. IXI gözlüklerini e-postalarını kontrol etmek, Instagram’da paylaşım yapmak, restoran aramak, sokakta şirin yaratıklar bulma oyunu oynamak veya birinin ayağında gördüğünüz ayakkabıları nerede satın alabileceğiniz hakkında ek bilgi almak için kullanamazsınız. Sadece daha net görmekle ilgili.

[Gözlüklerin ön görünümü burada yer alabilir]

IXI, görünmez akıllı gözlükleriyle ilgili bir dizi patent başvurusunda bulundu. CEO Eiden ve COO Jussi Havu, gözlüklerin ayrıntıları hakkında fazla bilgi vermekten kaçınıyor, ancak kısaca özetlemek gerekirse, çerçevenin içine yerleştirilmiş çok küçük bir cihaz kullanarak gözlerinizi takip ediyor ve kullanıcının odak noktasındaki nesneleri görmesine yardımcı olmak için otomatik olarak ayarlanan sıvı kristal lenslerle iletişim kuruyor.

Şirket, bu teknolojinin tüketicilerin uzak ve yakını görmek için birden fazla gözlük taşımak yerine tek bir gözlüğe sahip olmasını kolaylaştıracağını ve varifokal kullananların hantal gözlükler yerine kullanımı kolay ve işlevsel gözlüklere sahip olacağını söylüyor.

IXI, gözlüklerinin pil ömrünün yaklaşık iki gün olacağını tahmin ediyor. Lensler, uzağı görmek için miyop reçeteleriyle üretilecek, bu nedenle örneğin araba kullanırken pil bitse bile net bir şekilde görmeye devam edebileceksiniz. Ancak, okuma yaparken pil biterse şansınızın yaver gitmeyeceği anlaşılıyor.

IXI, “otomatik odaklama” gözlük fikrini takip eden tek şirket değil, ancak piyasadaki diğer ürünler IXI’nin inşa etmek istediği kadar kusursuz görünmüyor. Japonya’dan Elcyo ve Fransa’dan Laclarée, kullanıcıların nesneleri net bir şekilde görmelerini sağlayan otomatik odaklama sağlayan normal gözlüklere benzeyen gözlükler tasarlıyor, ancak henüz bir ürün piyasaya sürmediler. Laclarée, ilk ürününü 2022’de piyasaya sürmeyi planlamıştı, ancak hedefi şimdi 2026’ya kaydı; bu da bu tür fikirleri hayata geçirmenin ne kadar zor olduğunu gösteriyor.

Bir başka Japon şirketi olan Vixion, otomatik odaklamalı gözlükler piyasaya sürdü, ancak cihazlarında küçük kamera lenslerine benzeyen fiziksel nesneler bulunuyor.

IXI’nin geçmişi ve uygulama konusundaki başarısı, yatırımcıların bu sorunu çözmek için çaba göstermesini istemesinin iki nedeni.

Eiden, Amazon’un ürüne yatırım yapmakta hızlı davrandığını, çünkü Jeff Bezos’u önceki şirketlerinden birinden zaten tanıdığını söylüyor. Hangi şirket olduğunu açıklamıyor, ancak Amazon’un kendisinin ve ekiplerinin geliştirdiği teknolojiyle çalışma olasılığı hakkında görüşmeler yapıldığını belirtiyor.

Sonuç olarak, bu görüşmeler hiçbir zaman sonuç vermedi, ancak IXI’ye yatırım yapma konusunda çok hızlı bir “evet” çıkmasını sağladı.

Alexa Fund’un başkanı Paul Bernard, TechCrunch’a e-posta yoluyla yaptığı açıklamada, “Talep üzerine görme düzeltmesini Rx gözlüklere getirmenin fikri çok çekici,” diyerek mevcut çözümlerin beceriksizliğine değiniyor.

“Otomatik ayarlı lensler, çok yüksek hızda sıvı kristal lenslere düşük güçlü/yüksek performanslı, göz takibi ve algoritmik ayar gerektiriyor. IXI ekibinin VR/XR teknolojilerinde SOTA’yı ilerlettikleri Varjo’daki önceki çalışmaları göz önüne alındığında, bu sorunların üstesinden gelmek için iyi bir donanıma sahip olduğunu düşünüyoruz,” diye ekliyor.

Amazon şu anda pazar yerinde okuma gözlükleri (uzağı görememe için) satıyor, ancak şirket açıkça çok daha fazlasını yapabileceği bir gelecek görüyor.

Örneğin, Kasım 2024’te e-ticaret devinin teslimat sürücülerinin paketleri hedeflerine daha hızlı ulaştırmalarına yardımcı olmak için özel gözlükler üzerinde çalıştığı ortaya çıktı.

Bu teslimat gözlükleri, piyasaya sürülürse, karma gerçeklik gözlükleri alanına daha yakın olacak. Ancak dikkatinizi Amazon’un eczacılık gibi alanlardaki artan işine kaydırırsanız, şirketin hem düzeltici görme hem de AR/VR kullanım durumlarını ele alabilecek gözlük üretiminde ölçek ekonomilerinden yararlanma fırsatını öngörebilirsiniz.

Eiden ve Havu, geliştirdikleri teknolojinin laboratuvarlarda zaten kanıtlandığını söylüyor. Havu, “Bu yılın ilerleyen aylarında prototipi görme şansınız olacak,” diyor. IXI, gözlük olarak satılabilmesi için gerekli onayların yanı sıra her şeyi tamamlamak için ne zaman bir ürününün piyasaya hazır olacağını söylemekten kaçınıyor. “Bu sadece ilk adım.”

Yine de, startup’ın yaptığı patentler ve diğer çalışmalarla, IXI’de çok büyük bir fırsat etrafında yatırımcı ilgisini hak eden yeterli potansiyel var.

Plural’da ortak olan Sten Tamkivi, yaptığı açıklamada, “Niko, Ville ve ekibin nadir Avrupa donanım uzmanlığı, onları gelişmiş optik ve göz takibi gelişmelerinin ön saflarına taşıyor,” diyor. “Görmeye yeni bir yaklaşım getiren, kelimenin tam anlamıyla görünmez bir teknoloji yaratıyorlar ve bu da nihayetinde insan görme yetisini iyileştirecek. IXI’yi destekleyerek sadece bir şirkete değil, aynı zamanda teknolojinin dünyayı görme biçimimizi devrimleştirdiği bir geleceğe yatırım yapıyoruz.”